Lorsque la fille de Sarah a appelé, elle avait l’air inquiète.

Sa mère avait 68 ans. Elle avait reçu un diagnostic de maladie d’Alzheimer un an plus tôt et prenait les médicaments qui lui avaient été prescrits comme indiqué.

Cependant, au cours des six derniers mois, sa mémoire a décliné plus rapidement que ne l’avait prévu la famille.

Elle oublierait où elle avait mis les courses qu'elle avait achetées la veille. Parfois, elle regardait longuement sa fille et son gendre, incapable de prononcer leurs noms même si les mots semblaient être sur le bout de sa langue.

Il n’y a pas si longtemps, elle est sortie se promener et n’arrivait presque pas à rentrer chez elle.

Sa fille demanda :

"Le médecin a dit qu'il n'y avait pas de remède contre cette maladie. Tout ce que nous pouvons faire, c'est essayer de la ralentir."

"J'aimerais lui donner du folate et de la vitamine B12. J'ai vu des gens en ligne dire qu'ils pourraient aider à lutter contre la démence."

"Mais elle prend déjà des médicaments. Les suppléments pourraient-ils interagir avec eux ?"

"Peut-elle les prendre du tout ? Et si oui, quelle quantité serait appropriée ?"

De nombreux soignants ont posé des questions similaires.

Lorsque l’état d’un membre âgé de la famille change, il est naturel de se sentir anxieux. Mais un nutriment ne devrait pas être acheté et pris simplement parce que quelqu’un prétend qu’il l’a aidé.

Remarque : Il s'agit d'un cas fictif créé pour aider à expliquer les mécanismes scientifiques pertinents.

Une étude chinoise offre quelques indices

En 2021, une équipe de recherche de l’Université médicale de Tianjin et de l’hôpital Huanhu de Tianjin a publié une étude randomisée, en simple aveugle et contrôlée par placebo.[1]

L’étude a porté sur 120 patients chinois chez qui la maladie d’Alzheimer avait déjà été diagnostiquée. Aucun d’entre eux n’a arrêté ses médicaments standards existants.

Un groupe prenait 1,2 mg d’acide folique et 50 μg de vitamine B12 chaque jour. L'autre groupe a reçu un placebo.

La période d'observation a duré six mois.

Plusieurs résultats méritent d’être examinés.

Dans le groupe supplémentation, le score cognitif moyen MoCA est passé de 11,92 à 12,72, soit une augmentation de 0,80 point. Dans le groupe placebo, le score est passé de 12,73 à 12,42, soit une diminution de 0,31 point.

La différence entre les deux groupes était statistiquement significative, avec P = 0,029.

Le changement d’orientation était particulièrement notable : β=0,550, P=0,004.

En termes simples, l’orientation fait référence à la capacité d’une personne à reconnaître correctement l’heure, le lieu et les personnes qui l’entourent. À la maison, cela peut signifier savoir quel jour on est ou encore être capable de reconnaître le chemin du retour après une sortie.

L’étude a également porté sur l’homocystéine, communément appelée Hcy.

Les niveaux d’Hcy dans le groupe recevant une supplémentation ont diminué d’environ 3,1 μmol/L, avec P<0,001.

Au début de l’étude, 91,67 % des 120 participants présentaient des taux d’Hcy supérieurs à 10 μmol/L.

Les chercheurs ont également observé une diminution du TNF-α, un facteur inflammatoire associé à l’activité neuroinflammatoire.

C’est un signal qui mérite d’être étudié plus en profondeur, mais les preuves ne le confirment que dans ce sens.

Il serait exagéré de constater des changements dans quelques indicateurs et de conclure que le folate et la vitamine B12 peuvent traiter la maladie d’Alzheimer.

L'étude a examiné une intervention nutritionnelle complémentaire pour les patients qui avaient déjà été diagnostiqués et recevaient un traitement standard. Cela n’a pas remplacé leurs médicaments existants.

Comment le folate et la B12 peuvent être impliqués

Commençons par Hcy.

Un taux élevé d'homocystéine a été associé à un déclin cognitif et à des problèmes affectant la santé cérébrovasculaire. Lorsque l’Hcy est élevée, elle peut survenir parallèlement au stress oxydatif, à des lésions de l’endothélium vasculaire et à des réponses inflammatoires.

Le tissu cérébral est très sensible aux changements du flux sanguin, de l’oxygène et de l’approvisionnement en énergie. Si le métabolisme reste perturbé au fil du temps, la fonction neurologique peut également être affectée.

Le folate et la vitamine B12 sont tous deux impliqués dans le métabolisme d'un seul carbone. Ce procédé est lié au recyclage du Hcy et à la production de donneurs de méthyle.

Un indicateur souvent évoqué dans ce domaine est le ratio MAS/SAH. Elle reflète une partie de la capacité de méthylation de l’organisme.

La méthylation de l’ADN joue un rôle dans la régulation de l’expression des gènes, et cette voie a continué à attirer l’attention dans la recherche sur la maladie d’Alzheimer.

Ensuite, il y a une inflammation.

L’évolution du TNF-α évoquée ci-dessus montre seulement que l’étude a observé un phénomène associé. Des recherches établissent un lien entre la neuroinflammation et la progression de la maladie d’Alzheimer, mais il est encore trop tôt pour dire dans quelle mesure une supplémentation nutritionnelle peut influencer l’évolution de la maladie.

Un mécanisme proposé peut aider à expliquer certaines observations. Mais un mécanisme biologiquement logique ne signifie pas que tout le monde connaîtra le même résultat après avoir pris un supplément.

Là où l’acide folique ordinaire peut être insuffisant

L’étude de Tianjin a utilisé de l’acide folique synthétique ordinaire.

Certaines personnes pourraient se demander : le folate n’a-t-il pas besoin d’être converti dans l’organisme avant de pouvoir être utilisé ? Si oui, l’acide folique ordinaire a-t-il une grande valeur ?

Il serait trop simpliste de tirer une telle conclusion.

Une fois que le folate pénètre dans l’organisme, il passe par plusieurs étapes métaboliques avant de devenir la forme active que les cellules peuvent utiliser relativement facilement : le 6S-5-méthyltétrahydrofolate.

L'enzyme MTHFR est impliquée dans l'une de ces étapes.

Le polymorphisme génétique MTHFR C677T peut affecter l'efficacité de ce processus métabolique. Des études épidémiologiques auprès des populations chinoises montrent que le variant MTHFR C677T est relativement courant.[2]

Les personnes de génotypes différents peuvent avoir une activité enzymatique et des niveaux d’Hcy différents.

Mais un rapport génétique ne constitue pas un verdict.

Une personne porteuse du génotype CT peut toujours avoir une Hcy normale. Une personne sans variante apparentée évidente peut quand même développer une Hcy élevée en raison de son régime alimentaire, de sa fonction rénale, de sa fonction thyroïdienne, de son âge, de la prise de médicaments ou d'autres facteurs.

C’est pourquoi un test génétique ne peut à lui seul répondre à toutes les questions. L'Hcy, le folate, la vitamine B12 et le génotype doivent être considérés ensemble.

Ce qu'il faut clarifier avant de tester

Il existe de nombreuses causes possibles au déclin cognitif.

Si les problèmes de mémoire persistent, si l’orientation devient altérée ou si le comportement change sensiblement, la première étape consiste à consulter un neurologue ou à visiter une clinique de la mémoire. Lors de l’évaluation des facteurs nutritionnels et métaboliques, les médecins envisagent généralement plusieurs tests.

Le premier est Hcy.

Les plages de référence varient selon les pays et les régions. Dans les documents de consensus chinois pertinents, un niveau d’Hcy supérieur à 15 μmol/L est souvent utilisé comme seuil de référence pour l’élévation.

Si le résultat est élevé ou proche de la limite supérieure, il ne doit pas être interprété de manière isolée. La fonction rénale, les habitudes alimentaires et les médicaments actuels doivent tous être pris en compte.

Le second est le folate et la vitamine B12.

Un niveau élevé d’Hcy n’est pas nécessairement dû uniquement à un problème de folate. Une carence en vitamine B12, des modifications de la fonction rénale, un dysfonctionnement de la thyroïde et des médicaments tels que la metformine et les inhibiteurs de la pompe à protons peuvent tous affecter les résultats.

Si vous vous concentrez uniquement sur le folate, un problème de vitamine B12 peut facilement passer inaperçu.

Le troisième test à considérer est le génotype MTHFR.

Les résultats courants du C677T incluent CC, CT et TT.

Qu'est-il arrivé à Sarah Zhou

Plus tard, sur recommandation de son médecin, Sarah Zhou a fait tester son Hcy, son folate, sa vitamine B12, son génotype MTHFR et sa fonction thyroïdienne.

Son taux d'Hcy était de 18,6 μmol/L, au-dessus de la plage de référence. Ses taux de folate et de vitamine B12 étaient toujours dans les plages de référence du laboratoire et son génotype MTHFR était CT.

Le médecin n’a pas écarté le problème en disant simplement « prenez simplement du folate ».

Au lieu de cela, le médecin a pris en compte sa consommation de médicaments, son régime alimentaire et son état de santé général, a ajusté son plan de gestion nutritionnelle et a organisé un suivi cognitif régulier.

Trois mois plus tard, son Hcy était revenue à la plage de référence et son score d'évaluation de la mémoire n'avait plus diminué.

Toutefois, le changement survenu au cours de cette période ne peut être entièrement attribué à un seul nutriment.

Les médicaments standards, les rendez-vous de suivi réguliers, l’environnement de soins, le sommeil et l’état nutritionnel global peuvent tous avoir joué un rôle.

Un score temporairement stable ne signifie pas que le risque ou la progression de la maladie d’Alzheimer a changé. Un suivi continu est toujours nécessaire.

Avec cette maladie, il n’y a pas de raccourci.

Évaluez d’abord, puis complétez

Examiner ensemble l’Hcy, le folate, la vitamine B12 et le génotype MTHFR est généralement plus informatif que de se concentrer sur un seul résultat.

Le régime utilisé dans l’étude de Tianjin était de 1,2 mg d’acide folique plus 50 μg de vitamine B12 par jour.

C’était la dose d’intervention utilisée dans l’étude. Il ne s’agit pas d’un plan de supplémentation quotidien que tout le monde devrait copier.

Après avoir pris des suppléments pendant un certain temps, les patients peuvent faire vérifier à nouveau l'Hcy et d'autres indicateurs pertinents sous surveillance médicale. La tendance peut alors être évaluée avant de décider si un ajustement est nécessaire.

Si les symptômes cognitifs continuent de progresser, n’arrêtez pas et ne modifiez pas les médicaments prescrits simplement parce que vous avez commencé à prendre des suppléments nutritionnels.

Prendre soin d’une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer s’accompagne rarement d’une réponse qui fonctionne du jour au lendemain.

Ce que l’on peut faire, c’est examiner chaque facteur susceptible d’affecter la maladie, un par un. Le traitement standard, l’état nutritionnel et le suivi à long terme comptent tous.

Références

[1] Chen H, Liu S, Ge B et al. Effets de la supplémentation en acide folique et en vitamine B12 sur les troubles cognitifs et l'inflammation chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer : un essai randomisé, en simple aveugle et contrôlé par placebo. Journal de prévention de la maladie d'Alzheimer, 2021, 8(3):249-256. est ce que je:10.14283/jpad.2021.22.

[2] Yang B, Liu Y, Li Y et al. Répartition géographique des polymorphismes des gènes MTHFR C677T, A1298C et MTRR A66G en Chine : résultats de 15 357 adultes de nationalité Han. PLoS ONE, 2013, 8(3):e57917. est ce que je:10.1371/journal.pone.0057917.

[3] Lian Zenglin, Liu Kang, Gu Jinhua, Cheng Yongzhi et al. Caractéristiques biologiques et applications du folate et de l'acide 5-méthyltétrahydroptéroique. Additifs alimentaires chinois, numéro 2, 2022.

Lectures complémentaires : rapports des médias

Actualités alimentaires en Chine. "Jinkang Hexin utilise le folate de naturalisation pour soutenir la santé tout au long du cycle de vie." 27 avril 2026.

https://www.cnfood.cn/article?id=2048574550954840066

Client de nouvelles de Xinhua. « Intégrer l'enrichissement nutritionnel dans les repas quotidiens : les politiques et la technologie accélèrent l'enrichissement des aliments. » 21 avril 2026.

https://app.xinhuanet.com/news/article.html?articleId=20260421b6c54036c6ad4c12934a893bef452fe5

Divulgation des risques

Magnafolate^®est fourni uniquement comme matière première active de folate sous forme de 6S-5-méthyltétrahydrofolate de calcium. Il ne fournit pas de recommandations de diagnostic ou de traitement directement aux consommateurs.

L’étude de Tianjin évoquée dans cet article a porté sur des patients chez qui la maladie d’Alzheimer avait déjà été diagnostiquée et a examiné une intervention nutritionnelle complémentaire parallèlement au traitement médicamenteux standard. Il ne peut remplacer un traitement médical ni être utilisé à titre préventif.

Le folate, la vitamine B12 et tout autre plan de supplémentation nutritionnelle doivent être évalués par un médecin ou un nutritionniste qualifié en fonction de l’état de santé de l’individu.

Les personnes décrites dans cet article sont fictives. Les détails sont inclus uniquement pour expliquer le contexte de l’étude.

Cet article est destiné à l’enseignement scientifique et aux discussions industrielles. Il ne remplace pas un avis médical ou nutritionnel. Les compléments alimentaires ne sont pas destinés à diagnostiquer, traiter ou prévenir les maladies. Les personnes qui envisagent de concevoir, les femmes enceintes, les personnes souffrant de maladies chroniques et toute personne prenant des médicaments doivent consulter un professionnel qualifié avant utilisation.