L'innovation sous forme de cristal soutient l'industrie de naturalisation du folate : la conférence internationale de coopération industrie-université-recherche-application 2026 (Jiangxi) accélère l'industrialisation active du folate

L’avancement collaboratif de la santé à l’échelle de la population représente le thème stratégique de l’Initiative Chine saine.

Le chapitre 5, section 1 du *Plan d'action Chine saine 2030* préconise de saines pratiques alimentaires, impose le Programme national de nutrition, diffuse les connaissances en matière de diététique et de nutrition et encourage les habitudes alimentaires fondées sur des données probantes parmi les résidents.

Le folate est un nutriment essentiel à la santé humaine tout au long du cycle de vie.

Le folate a longtemps été principalement associé à la supplémentation prénatale. Aujourd’hui, il trouve des applications croissantes dans l’enrichissement des aliments de base et la nutrition clinique.

Organisée par l'Université de Nanchang, la Conférence internationale 2026 sur la coopération entre l'industrie, l'université, la recherche et les applications (Jiangxi) s'est tenue à Nanchang le 25 octobre. Son symposium international dédié au folate actif et à la nutrition et à la santé de précision a examiné les avancées de la recherche fondamentale et clinique sur le folate actif, ainsi que les études appliquées et la R&D sur de nouvelles matières premières, procédés et technologies.

Le déploiement industriel cible trois grands segments de marché : les nutriments alimentaires complémentaires, la farine de blé enrichie pour l'alimentation de base et la poudre de lait modifiée. Trois cérémonies de signature de coopération stratégique ont eu lieu au cours de l'événement, portant sur l'approvisionnement en matières premières, l'enrichissement des aliments de base et les aliments destinés à des fins médicales spéciales (FSMP).

Retracer les origines : comment l'innovation des procédés a remodelé le développement du folate

Le folate, également connu sous le nom de vitamine B9, alimente la croissance, la division et la prolifération cellulaires chez l'homme. Puisque le corps humain ne peut pas synthétiser le folate de manière endogène, son apport doit provenir d’aliments ou de compléments alimentaires.

Le Dr ZenglinLian, scientifique en chef de JinkangHexin Pharmaceutical, a rapporté que le folate naturel d'origine alimentaire a été découvert pour la première fois en 1931. Les produits à base de folate ont ensuite évolué en acide folique synthétique et en folate actif de première génération. En 2012, l’équipe de recherche dirigée par YongzhiCheng a surmonté des obstacles techniques pour produire du calcium stable sous forme cristalline C 6S‑5‑méthyltétrahydrofolate.

Le folate de naturalisation des cristaux C offre des performances supérieures en termes de stabilité, de taux de dissolution et de distribution granulométrique, ce qui se traduit par une efficacité de dissolution et d'absorption améliorée.

Le folate actif et l’acide folique synthétique suivent des voies métaboliques distinctes in vivo. Le professeur ZheshengChen de l'Université St.John's (États-Unis) a expliqué que l'acide folique synthétique subit deux étapes de réduction catalysées par la dihydrofolate réductase, suivies d'une méthylation médiée par la méthylènetétrahydrofolate réductase (MTHFR). Trois réactions enzymatiques sont nécessaires avant que l’acide folique synthétique devienne biologiquement disponible.

Le folate actif contourne ces transformations et entre directement dans les cycles métaboliques humains.

La dihydrofolate réductase humaine a une capacité métabolique limitée pour l’acide folique synthétique, avec une variabilité interindividuelle importante. Des doses orales supérieures à environ 200 μg d’acide folique synthétique peuvent conduire à la présence d’acide folique non métabolisé détectable dans le plasma.

Les cadres réglementaires ont progressivement mûri. En 2012, l'ancien ministère de la Santé a publié la norme GB14880-2012 *National Food Safety Standard — Standard for Use of Nutrient Fortifiers in Foods*. Cette norme autorisait l'enrichissement en folate dans 11 catégories d'aliments, y compris le lait modifié, et stipulait les limites de dosage correspondantes ; la farine de blé peut être enrichie à raison de 1 000 à 3 000 μg/kg.

L'annonce n° 13 de 2017 de la Commission nationale de la santé a approuvé le 6S‑5‑méthyltétrahydrofolate de calcium (folate actif) comme nouveau fortifiant alimentaire. Les annonces n°6 (2020) et n°2 (2021) ont successivement élargi son champ d'utilisation autorisé. L'annonce n° 7 (2025) a étendu l'approbation à la farine de blé, et l'annonce n° 5 (2026) a ajouté les nutriments alimentaires complémentaires à la liste des utilisations autorisées.

La norme de groupe T/BPSPA0016‑2022 *Naturalisation Folate — 6S‑5‑Méthyltétrahydrofolate Calcium* a été publiée en 2022, établissant des spécifications unifiées couvrant les procédés de fabrication, les critères relatifs aux matières premières, les protocoles d'essais, l'étiquetage, l'emballage, le transport et le stockage.

Collaboration : Résoudre les défis pratiques tout au long de la chaîne industrielle

Les discussions de la conférence ont souligné à plusieurs reprises la collaboration entre l'industrie, l'université et la recherche et le déploiement de produits dans le monde réel, avec un accent particulier sur la nutrition des personnes âgées et des patients atteints de maladies chroniques.

Le professeur agrégé ZhaofengZhang, directeur adjoint du département de nutrition et d'hygiène alimentaire de l'école de santé publique de l'université de Pékin, a présenté les données d'une enquête montrant que les personnes âgées chinoises consomment environ 255 g de légumes par jour, soit bien en dessous de l'apport recommandé de 500 g. La consommation quotidienne moyenne de fruits s'élève à seulement 30,8 g, bien en deçà des recommandations alimentaires de 200 à 350 g.

Les statistiques déclarées sur la consommation de produits agricoles ne correspondent pas à l’ingestion humaine réelle. Les sautés à haute température, un aliment de base de la cuisine chinoise, dégradent le folate alimentaire indigène. Le recours uniquement à un régime alimentaire régulier laisse souvent les personnes âgées avec un apport insuffisant en folate.

Abordant les contraintes métaboliques chez les personnes porteuses de polymorphismes du gène MTHFR, le professeur Zhang a souligné trois atouts clés du folate actif : il fonctionne indépendamment de la voie MTHFR, est peu impacté par les variantes génétiques et ne génère aucun acide folique non métabolisé.

Comparé à l’acide folique synthétique, le folate actif est moins susceptible de masquer une carence en vitamine B12 et n’interfère pas avec l’activité de la dihydrofolate réductase. Il élève rapidement les concentrations de folate dans les globules rouges, traverse la barrière hémato-encéphalique et participe à la reméthylation de l'homocystéine.

Plusieurs experts ont cité des preuves du China Stroke Primary Prevention Trial (CSPPT). Comme l'a présenté JunshengHuo, cet essai lancé en 2012 a confirmé qu'une intervention à base de folate offre une valeur substantielle pour la prévention primaire des maladies cardiovasculaires et cérébrovasculaires.

À l’autre extrémité du spectre de la durée de vie se trouve la nutrition pédiatrique. BinCao a rappelé les défis de santé publique du passé : le retard de croissance et la malnutrition étaient répandus chez les enfants dans les régions pauvres, où de nombreux enfants de sept à huit ans présentaient un développement physique typique des enfants de cinq à six ans.

En 2012, la Commission nationale de la santé a lancé le programme d'amélioration de la nutrition des enfants des zones pauvres, fournissant quotidiennement des sachets de nutriments aux nourrissons âgés de 6 à 24 mois vivant dans des zones défavorisées contiguës. CaoBin a recommandé une optimisation supplémentaire de la formule de ces sachets afin de mieux soutenir le développement complet de l'enfant. Elle a résumé les cadres de prestation comme étant « deux mécanismes fondamentaux, trois domaines prioritaires et six mesures de mise en œuvre », soulignant que la nutrition fondée sur des données factuelles devrait être intégrée dans toutes les pratiques de soins aux nourrissons.

Au cours du même forum thématique, le professeur Chun‑YingKim de l'Université de Yeungnam (République de Corée) a exploré un autre sujet : les mécanismes moléculaires et la validation fonctionnelle des composés bioactifs naturels pour la prévention et la gestion de la sarcopénie.

"Beaucoup pensent que la faiblesse et la perte de poids à un âge avancé sont des phénomènes normaux de vieillissement, mais ceux-ci peuvent être le signe d'une sarcopénie", a noté le professeur Kim. Après 50 ans, la masse musculaire squelettique humaine diminue en moyenne de 1 à 2 % par an, avec une perte accélérée après 70 ans. L’exercice physique fondé sur des données probantes et une nutrition adéquate représentent les principales stratégies de gestion de la sarcopénie. Néanmoins, un entraînement soutenu en résistance s’avère difficile pour de nombreuses personnes âgées, et une simple supplémentation en protéines produit des bénéfices limités sur la synthèse musculaire. Le développement d'aliments fonctionnels adaptés aux populations âgées est devenu une orientation clé pour l'intervention contre la sarcopénie.

Les aliments destinés à des fins médicales spéciales (FSMP) représentaient un autre sujet très débattu. ZegenJiang, directeur général de Times FSMP Foods (Shenzhen) Co., Ltd., a signalé des goulots d'étranglement techniques persistants dans la R&D et la fabrication de liquides oraux fonctionnels. Les liquides oraux sont stérilisés à haute température, à 120 °C, ce qui dégrade facilement le folate actif. La conservation des principes actifs tout au long de la durée de conservation de 24 mois constitue un autre enjeu industriel majeur.

XiaodanWu, directeur de la qualité des produits chez JinkangHexin Pharmaceutical, a proposé des stratégies d'atténuation via l'ajustement du processus et l'ajout d'ingrédients par étapes : introduire du folate actif dans le traitement en aval à basse température pour éviter l'exposition à une stérilisation initiale à haute température, et déployer une technologie d'encapsulation pour atténuer la dégradation déclenchée par la chaleur, l'oxygène et l'humidité. Les essais conjoints entre universités et entreprises devraient mieux équilibrer le respect de la stérilisation, la rétention des nutriments et la stabilité de la durée de conservation.

Les pertes par dégradation se produisant lors des transitions de folate actif du laboratoire aux tables de consommation étaient au cœur des discussions des salons de l'industrie. Le professeur LiqiangZou du Collège universitaire des sciences alimentaires de Nanchang a expliqué que le folate actif se dégrade facilement lors de l'exposition à la lumière, à la chaleur et à l'oxygène. Même les formulations dosées avec suffisamment de folate actif peuvent délivrer des doses biodisponibles réduites aux utilisateurs finaux. Son équipe de recherche a évalué plusieurs approches d'encapsulation : microencapsulation protéines-polysaccharides, coacervation complexe avec revêtement secondaire, hydrogels, supports inorganiques et nanoliposomes modifiés, sélectionnant finalement les liposomes comme véhicule d'administration préféré.

Le professeur JunChen (Collège des sciences alimentaires de l'Université de Nanchang) a abordé les futures applications d'enrichissement des aliments de base. La technologie d’encapsulation, a-t-il souligné, est essentielle à l’enrichissement en folates des aliments de base. Une fois les partenariats régularisés entre l’industrie, l’université et la recherche établis, les protocoles de dosage, les flux de travail de fabrication standardisés et les normes de tests analytiques doivent suivre le rythme pour permettre le déploiement à grande échelle de l’enrichissement des aliments de base en acide folique actif.

Les trois cérémonies de signature de coopération stratégique sur place ont fait progresser la collaboration industrielle. L'Institut international de recherche sur l'innovation alimentaire de l'Université de Nanchang s'est installé dans la zone de développement économique et technologique de Xiaolan, à Nanchang. L'institut héberge quatre plateformes techniques : criblage de souches à haut débit, tests multiomiques, ingénierie de fermentation et fabrication flexible d'aliments à l'échelle pilote. Plus d'une douzaine de lignes de production pilotes combinables avec une licence officielle de fabrication de produits alimentaires permettent le lancement direct sur le marché de produits en lots pilotes. L'institut a réalisé des dizaines de projets de collaboration horizontale avec des entreprises basées dans la zone et a cofondé l'Institut de recherche sur la nutrition et la santé JinkangHexin de l'Université de Nanchang avec JinkangHexin Pharmaceutical.

ChunbaoLai, président de Lianyungang Jinkang Hexin Pharmaceutical, a offert un commentaire franc sur la dynamique qualité-prix : *« Votre prix plancher définit votre plancher de qualité. »* Une concurrence incontrôlée axée sur les prix érode les investissements des entreprises en R&D, favorisant progressivement une culture industrielle donnant la priorité au marketing plutôt qu'à l'innovation technique et à l'assurance qualité. En fin de compte, les consommateurs subissent un préjudice et une réputation érodée à l’échelle du secteur. Les entreprises doivent collectivement maintenir des prix de marché raisonnables afin que les marques en aval maintiennent les marges bénéficiaires saines nécessaires à une innovation de produits durable.

Réalisation commerciale : transformer les attributs de la forme cristalline en mesures de produit vérifiables

En tant qu'entreprise à l'origine du folate naturalisé, JinkangHexin Pharmaceutical poursuit des partenariats de recherche industrie-université construits autour du C-cristal Magnafolate®. Le travail conjoint avec des universités et des instituts de recherche répond à des défis techniques concrets grâce à des plateformes de recherche affiliées aux entreprises.

La pureté du contrôle interne du C-cristal Magnafolate® atteint 99,8 % à 99,9 %, dépassant la référence de 99,5 % spécifiée dans l'annonce n° 13 de 2017. Le portefeuille technologique associé comprend 62 brevets d'invention nationaux et internationaux autorisés et a donné lieu à cinq séries majeures de mises à niveau des applications de folate actif à travers la Chine. JinkangHexin a également participé à la rédaction de la norme du groupe T/BPSPA0016‑2022 *Naturalization Folate — 6S‑5‑Methyltetrahydrofolate Calcium*. L'entreprise déclare qu'elle continuera à promouvoir la formulation de normes nationales correspondantes en matière de sécurité alimentaire.

Le folate actif entrera dans l’alimentation ordinaire via des aliments de base tels que la farine de blé, faisant de l’intervention nutritionnelle une option de mode de vie courante. Les experts présents à la conférence ont affirmé que la coopération multipartite continuera de renforcer la base industrielle de l'acide folique actif grâce à l'innovation sous forme cristalline, apportant aux ménages des produits d'acide folique naturalisé plus sûrs et plus stables.